백내장 약물치료는 언제까지 가능할까요?
새해가 오면 우리는 새로운 새해 계획으로 하루하루를 보다 귀하고 보람 있게 보내고자 노력하게 되는데, 새해 계획에 필수적으로 들어가는 내용으로는 ‘건강관리’가 아닐까 생각했습니다.나이가 들면서 건강상태는 조금씩 나빠지거나 신채기관의 노화로 인해 생활 속 불편함이 늘어나기 때문에 건강관리는 필수적이지만 건강관리 습관이 없으면 한순간에 변할 수도 없고, 정작 중요한 눈건강에 대해서는 별다른 관심을 보이지 않는다는 게 아쉽습니다.나이가 들면 여러 곳에서 이상증후군이 나타나겠지만 눈 노화는 시력 저하만 유발하는 것이 아니라 퇴행성 눈 질환의 진행으로 인해 눈의 수명이 짧아질 수 있기 때문에 주의 깊게 지켜보는 게 중요하다고 했습니다.
앞으로 우리가 알아놓고 미리 대비해야 할 퇴행성 눈 질환으로는 백내장도 있습니다.백내장은 눈 속에서 빛을 굴절시키는 수정체 기관이 회백색으로 탁한 상태입니다.원래는 투명하고 이 부위가 회백색으로 혼탁해지면 지나가는 빛이 산란해 망막 한 곳에 정확히 상을 맺지 못하게 돼 시력이 급격히 떨어지거나 눈앞에 연기가 안개처럼 희고 흐린 물체가 묻혀 있는 것처럼 전체적인 시야가 흐려질 수 있습니다.사람마다 느끼는 증상의 정도는 차이가 있지만 그 이유는 혼탁 범위에 따라 증상도 달라지고 예민함의 정도가 모두 다르기 때문이었습니다.평소 변화에 민감한 분이라면 백내장 초기 증상도 단번에 알 수 있습니다.
수정체는 혼탁하면 빛이 산란해 망막에서 상을 맺기 때문에 초기에는 원거리가 흐릿한 증상이 있고 어느 순간부터는 시야 전체가 흐려져 부분 혼탁으로 인한 복시 증상과 눈부심, 빛 번짐 등의 증상이 생길 수 있습니다.특히 말기 정도가 되면 원래는 뿌옇게 보이기 어려웠던 근거리가 선명하게 보이는 변화도 있는데 근거리가 잘 보이는 이유는 수정체가 딱딱한 상태로 굳어져 있기 때문이고 수정체가 딱딱해지면 그만큼 제거를 제대로 할 수 없을 뿐만 아니라 수술 만족도가 떨어질 수 있기 때문에 가능한 한 빨리 발견하는 것이 중요합니다.
검사 결과 오래 진행되지 않고 초기를 진단받은 상태라면 약물을 사용하면서 빠른 속도로 진행되는 것을 막을 수 있지만 백내장 약물치료는 혼탁한 수정체를 다시 원래의 정상수정체 상태로 되돌리는 것이 아니기 때문에 근본적인 해결방법은 아니었습니다.환자 본인이 심한 불쾌감을 느끼거나 중기 이후로 많이 진행됐을 때는 의료진이 판단해 혼탁한 수정체를 다른 인공수정체로 교체하는 수술을 통해 원래의 시력을 찾을 수 있습니다.
백내장 약물 치료는 초기까지 가능하다고 할 수 있는 것이 중기 이후에는 거의 무조건 혼탁한 수정체를 제거하는 수술을 해야 하기 때문이었습니다.앞서 말한 것처럼 민감한 사람은 백내장 초기 증상으로 인한 불쾌감을 크게 느끼기도 하지만 약물 치료 중에도 증상에 따라 불쾌감을 심하게 느낀다면 수술을 진행할 수 있습니다.
이전에는 혼탁한 수정체를 남기지 않고 깨끗하게 제거한 후 새로운 인공수정체를 삽입하는 과정이 수적으로 진행됐다면 최근에는 수기 형식의 단점을 보완하기 위해 레이저 기기를 사용하기도 합니다.그렇다고 반드시 레이저 방식으로 해야 한다는 것은 아니기 때문에 상담을 진행하면서 생각한 예산, 회복 기간, 장점 등을 충분히 계산해서 결정해야 했습니다.행복 레이저 방식으로도 레이저 장비가 사용되고 있으며, 사용 중인 장비는 카탈리스 프리시젼 시스템으로 단지 사람의 눈과 손에 의존할 뿐만 아니라 3 DOCT로 눈 상태를 입체적으로 파악할 수 있어 도구와의 접촉을 줄이고 빠르고 정교한 레이저를 사용합니다.또 기존 방식은 초음파 에너지를 빌려 탁한 부위를 파쇄하고 새로운 인공수정체를 삽입해 왔습니다.레이저 방식은 초음파 에너지 사용을 줄이고 레이저로 혼탁수정체를 파쇄해주기 때문에 각막 내피세포 손실을 줄이고 나중에 각막과 관련된 부작용 가능성까지 낮출 수 있어 만족도가 높은 방법입니다.
또 50대 이상에서 노안, 백내장 해결을 생각하고 있다면 다초점 인공수정체 삽입술에 대해 상담을 받는 것도 굉장히 도움이 됩니다.다초점은 한 거리만 선명하게 보여주는 것이 아니라 우리 삶에서 꼭 필요한 근·중·원거리 시력까지 교정해주기 때문에 돋보기, 안경 없이도 생활이 가능합니다.이렇게 오늘 백내장 약물치료에 대한 내용을 준비했는데 초기에는 빠른 진행을 억제하기 위해 약물을 사용하지만 근본적인 해결 방법은 아니기 때문에 정밀검사와 상담을 통해 해결책을 찾아가는 것이 중요합니다. : )
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